Βάχλια (Γορτυνίας) Αρκαδίας

Η Βάχλια είναι ένα ορεινό γραφικό χωριό, χτισμένο σε καταπράσινη πλαγιά του Αφροδίσιου όρους, σε υψόμετρο 640 μέτρων και χωρίζεται σε δύο οικισμούς: τη Βάχλια και την Πέρα Βάχλια. Απέχει 18 χλμ από τα Τρόπαια, 5 χλμ από το Φράγμα του Λάδωνα και 6 χλμ από την Κοντοβάζαινα.

Από που πήρε το όνομά του το χωριό, δεν είναι εξακριβωμένο. Στο γαλλικό χάρτη, σημειώνεται ως Vaklia, τοποθεσία την οποία αποδέχεται ο Meyer και τοποθετεί εκεί τις αρχαίες Θαλιάδες (Thaliades). Μέχρι το έτος 1840, όπου καταργήθηκαν οι Δήμοι και έγινε ο υποβιβασμός της σε κοινότητα, η Βάχλια ήταν η πρωτεύουσα του Δήμου Θαλιάδων (Δήμου Γ΄τάξης, δηλ. έως 2.000 κάτοικοι).

Η Βάχλια είναι ένας τόπος υπέροχος, που σε μαγεύει με την πλούσια βλάστηση και τ΄άφθονα νερά που διαθέτει και σε προκαλεί να περπατήσεις στα μονοπάτια της, να θαυμάσεις τοπία παρθένα, που δεν αντικρίζεις συχνά. Στη διαδρομή από το Φράγμα του Λάδωνα προς τη Βάχλια, συναντάμε υπέροχο δάσος από δρυς, ενώ στο δρόμο από Βάχλια προς Πέρα Βάχλια, στου «Κούκου το ρέμα», υπάρχει λιθόκτιστο γεφύρι με μεγάλη καμάρα και στο βάθος αριστερά του ο παραδοσιακός νερόμυλος του Χάντζιου, ο οποίος έχει διατηρηθεί σε πολύ καλή κατάσταση και κατά καιρούς τίθεται σε λειτουργία.

Στον κάτω μαχαλά βρίσκεται η Μητρόπολη του χωριού, η Αγία Μαρίνα και το παλιό Δημοτικό Σχολείο. Επίσης, στην ίδια γειτονιά, εκτός από το παλιό λιοτρίβι που απαιτούσε για τη λειτουργία του… τη δύναμη κάποιου ζώου (μουλαριού ή γαϊδάρου), υπάρχει ο Πύργος του Αγά, μια μικρή διώροφη οικία, εφοδιασμένη με πολεμίστρες και θόλο στο δεύτερο όροφο, που σήμερα μαζί με άλλο κτίσμα που έχει κατασκευαστεί αργότερα αποτελούν κατοικία. (Η Βάχλια ήταν μία από τις 4 τοποθεσίες όπου έμενε μόνιμα ο τούρκος αξιωματούχος)

Τοποθεσίες με αρχαιολογική σημασία, είναι το «Παλιόκαστρο» στη θέση Κανελλάκι στη Λίμνη του Λάδωνα, ενώ σε απόσταση ενός περίπου χιλιομέτρου δυτικά της Βάχλιας, στη θέση Άρτι (ή Άρτη), δίπλα στο δρόμο για το χωριό Δήμητρα (αριστερά από το εκκλησάκι του Αϊθαράπη), υπάρχει μικρό ύψωμα όπου σώζονται λείψανα αρχαίας κώμης. Εικάζεται ότι πρόκειται για τις Αρχαίες Θαλιάδες που αναφέρει και ο Παυσανίας στα Αρκαδικά του. Την Αρχαιολογική σημασία του λόφου, πρώτος επεσήμανε ο Β. Λεονάρδος το έτος 1891, ο οποίος κατά την επίσκεψή του, επεσήμανε τα λείψανα αρχαίου ναίσκου διαστάσεων 5,90Χ8,70 μ, τον οποίο απέδωσε στον Δία, επειδή βρέθηκε ακρωτηριασμένος ο θρόνος (υπόβαθρο) όπου κατά τη γνώμη του στηριζόταν το άγαλμα του Δία.